כולנו יודעים שמגנטים מושכים זה את זה בקטבים מנוגדים ודוחים בקטבים דומים. אבל אילו סוגי מתכות בדיוק הם מושכים? מגנטים ניאודימיום ידועים כחומר המגנט החזק ביותר שיש ובעלי חוזק האחיזה הגבוה ביותר למתכות אלו. הם נקראים מתכות פרומגנטיות המכילות בעיקר ברזל, ניקל וסגסוגות אדמה נדירות. להיפך, פרמגנטיות היא המשיכה החלשה מאוד בין מתכות ומגנטים אחרים שבקושי ניתן להבחין בהם.
המתכות הנפוצות ביותר למשיכה על ידי מגנטים או מכשירים מגנטיים הן מתכות ברזליות המכילות ברזל וסגסוגות ברזל. פלדות, למשל, מיושמות באופן נרחב וניתן לטפל בהן בקלות על ידי מכשירי הרמה המכילים מגנטים ניאודימיום. בשל העובדה שאלקטרוני ברזל אלו והשדות המגנטיים שלהם יכולים להיות מיושרים בקלות עם השדה המגנטי החיצוני, קל למגנטים ניאודימיום למשוך אליהם. ובהתבסס על אותה תיאוריה, מגנטים ניאודימיום המורכבים מברזל יכולים להיגרם על ידי שדה מגנטי רב עוצמה ולשמור על המגנטיות. לסגסוגות נירוסטה, לעומת זאת, אין תכונה זו ואינן נמשכות למגנט. ניקל יסודי וכמה סגסוגות ניקל הם גם פרומגנטיים, כגון מגנטים אלומיניום-קובלט-ניקל (אלניקו). המפתח עבורם למשוך למגנטים הוא הרכב הסגסוגת שלהם או אילו אלמנטים אחרים יש להם. מטבעות הניקל אינם פרומגנטיים מכיוון שהם מכילים רוב נחושת וחלק קטן יותר של ניקל.
מתכות כמו אלומיניום, נחושת וזהב מראות פרמגנטיות או אטרקטיביות חלשה. כאשר מניחים אותם בשדה מגנטי או קרוב למגנט, מתכות כאלה יוצרות שדות מגנטיים משלהן המושכים אותן בצורה חלשה למגנט ואינן נמשכות כאשר השדה המגנטי החיצוני מוסר.
לפיכך, חשוב להבין את החומר שלך לפני רכישת כל חומר מגנט, הרכבה של מגנטים או הרמת מגנטים. עדיף לברר את ההרכבים של חומר המתכת שלך שעבורו תכולה מסוימת, כלומר פחמן, משפיעה באופן משמעותי על חוזק המשיכה של המגנט.